매일 버리는 쓰레기는 어떻게 배출하느냐에 따라 자원이 되기도 하고, 그대로 폐기물이 되기도 합니다.
하지만 실제 생활에서는 “이건 재활용이 될까?” 하고 고민하게 되는 순간이 많습니다.
사실 재활용 분리배출은 복잡하지 않습니다.
환경부가 권장하는 네 가지 기본 원칙만 기억해도 대부분의 쓰레기를 올바르게 버릴 수 있습니다.
아래에서 분리배출의 핵심을 하나씩 정리해보겠습니다.
비우기
분리배출의 출발점은 내용물을 완전히 비우는 것입니다.
음식물이나 액체가 남아 있는 재활용품은 오염으로 인해 재활용이 불가능해질 수 있습니다.
- 플라스틱 병, 캔, 유리병은 내용물을 완전히 비운 후 배출
- 우유팩이나 종이팩은 헹군 뒤 말려서 배출
- 도시락 용기, 컵라면 용기는 음식물 찌꺼기를 제거한 뒤 배출
깨끗하게 비우는 습관만으로도 전체 재활용 효율은 크게 높아집니다.
헹구기
기름기나 소스가 묻은 용기는 세척하지 않으면 재활용 공정에서 제외됩니다.
다만 과도한 세척은 필요하지 않습니다.
- 플라스틱 컵, 음료병, 식품 용기는 물로 한 번 가볍게 헹군 뒤 배출
- 스티로폼이나 트레이는 기름기와 비닐을 제거한 후 배출
단, 치킨박스나 피자박스처럼 기름에 심하게 오염된 종이는 세척이 어렵기 때문에 일반쓰레기로 처리해야 합니다.
분리하기
재활용이 제대로 이루어지기 위해서는 서로 다른 재질을 반드시 분리해야 합니다.
재질이 섞인 상태로 배출되면 재활용 설비에서 인식되지 않아 모두 폐기될 수 있습니다.
- 페트병은 병, 라벨, 뚜껑을 각각 분리
- 종이컵은 종이컵과 플라스틱 뚜껑을 분리
- 화장품 용기는 본체와 펌프를 분리해 배출
재활용 마크 안의 숫자도 참고할 수 있습니다.
1번과 2번은 재활용이 잘 되는 재질이며, 7번은 복합재질로 재활용이 어렵습니다.
섞지 않기
가장 흔한 실수는 서로 다른 재질을 한 번에 버리는 것입니다.
재질이 섞이면 재활용 공정에서 분리가 불가능해집니다.
- 플라스틱 용기 안에 일반쓰레기를 넣어 배출
- 비닐봉지 하나에 캔과 유리병을 함께 배출
- 종이를 비닐테이프와 함께 묶어서 배출
분리배출의 핵심은 같은 재질끼리, 깨끗하게, 따로 배출하는 것입니다.
재활용이 어려운 쓰레기
다음과 같은 품목은 재활용이 어렵거나 불가능합니다.
- 여러 재질이 섞인 복합 포장재
- 기름이나 코팅이 된 종이류
- 물기에 젖은 종이
- 고무나 스펀지 재질
- 소형 가전제품
재활용 마크가 있더라도 오염되었거나 복합재질이라면 일반쓰레기로 배출하는 것이 맞습니다.
결론
재활용 분리배출의 원칙은 복잡하지 않습니다.
비우기, 헹구기, 분리하기, 섞지 않기, 이 네 가지만 지켜도 쓰레기의 상당 부분을 다시 자원으로 되돌릴 수 있습니다.
버리기 전 잠깐의 확인이 환경을 지키는 가장 확실한 실천이 됩니다.